厅内是所有人都离开了，只留下白沐辰和白荣二人。白荣在茶炉里加了几块小小的炭火，将茶壶搁置在茶炉上道：“你过来坐。”

“是。”白沐辰往前走了几步，跪坐在矮桌边上。父女二人都在等着对方先说话。

“你哥哥的事，你知道多少？”

“爹是不是一早便知道……三哥上了魏奚平的贼船。”

“这么说，你知道你哥哥是无辜的了？”

“无辜……三哥即便自己不知道，但也的确是做了伤天害理的事，怎么用无辜二字一笔带过，而且他若真的知道也未必不会不同意的。”白沐辰说着说着，胸膛里的怒火起伏的厉害，“爹……您早就知道的是不是，您在瀛洲岛上安排了探子，便是一直在找机会扳倒魏家，等的就是今天是不是……”见白荣不接话，白沐辰心都寒了，“爹，您明明可以早点救出这些姑娘的，她们明明不用死的……她们也有家人，她们……也是命啊……”

“可若是早一些，那么魏家的船便沉不了，魏奚平最多是吃几年牢饭，魏宵最多是被斥责。贩卖人口不是什么天大的罪过，可像如今闹的这出，就不是什么能一笔带过的事了。”

“爹……您这到底是怎么了？您……”白沐辰再也说不下去了。

白荣叹了口气道：“你这脾性在边塞这几年，怎么越发的沉不住气了。打仗之时你也是这样吗？”

“爹，您怎么又扯到边塞的事上了。”

“用一小部分人的死换取大战的胜利，还要我来教你吗。”白荣看着白沐辰说，“你带着那五千人引开敌军的时候，你想过那五千人也是命吗？”

“爹，这怎么能混为一谈啊……”

“战场和朝堂，都是一样的。”

白沐辰即便再不愿，也要承认这话没有错。白荣拍了拍白沐辰的肩头道：“白家已经少了一个孩子了，你们几个谁都不能再少一个了。”

一晃多年不见。凭着烛光白沐辰看见白荣的脸上布满了皱纹。父亲早已年迈，鬓角的白发藏也藏不住。白沐辰记得离家之时，自己的父亲还是器宇轩昂的模样，可如今面前的人已是个白发苍苍的老人了。白沐奇过世后，白荣从未在别人面前表露出任何的悲痛之情。唯独今日，白荣的神色中才稍稍流露出一些平日里从未见过的东西。

“我知道了爹爹，三哥的事我一定会办好的。”

睿王府里的寒樱在月色的下褪去了一身嫣红，花身和枝叶上覆上了一层皎白寒冽的色泽。廊下坐着二人，杯盏里的茶是刚刚沏好还冒着热烟的。

“魏家和白家这次都牵扯进去了，你还不满意啊。”穆宁问着。

“要把魏家扳倒容易，可是要动白家哪里这么简单啊。”端木渊靠在矮桌上道，“白荣一定会想方设法的把自己儿子摘出来。”

“这案子的状词是主司大人亲手写的。我看过了，这状词像是早就编排好的，一字不差的将细节写的清清楚楚，可这案发不过两日，连我这个办实事的少承都没把这些细节查出来。”

“哈哈……果然啊，白荣早就知道瀛洲岛上的勾当了。”端木渊讥笑着。

“你记得你答应过我尽量不伤害白家人的吗？”穆宁看着眼前这个疯魔的人道，“你终究还是把他们扯进来了。”

“事到如今，你还看不透这朝堂里的事都是绑在一起的吗？只要随便牵个头便会拉出一长串鱼来。谁能是干净的，白家人做事若真的对得起天地良心，那也不会掉进这浑水里来。我即便是不想伤他们，他们也难以全身而退。”端木渊叹了口气接着说，“白家这棵树不倒，这水我们就难以搅混啊。”

“小渊……十五年前的谋逆，白家并没有参与过，你当真要对他们下手吗？”

“小……渊。穆宁啊，你好久没有这么唤我了，以前你和阿奇都是这么唤我的。”端木渊笑着说，“没有参与？这鬼话你真的相信吗？“端木渊抬起眉眼看着穆宁，一声冷笑道，“你心里不也清楚吗，只不过是你不愿承认罢了。“

穆宁沉默良久不语。端木渊看着杯盏中的倒影道：“船一旦驶出港口，就再没有回头路了。”

“魏家白家两位公子在上乾殿互相推脱罪责，恐怕一时很难定罪。”

“端木明初怎么说？”

“你怎知三皇子会谏言？上乾殿里也有你的眼线？”穆宁惊愕道。

“我的手想伸到上乾殿还有些困难，不过端木明初这么想拉他大哥下马，必然会有所动作。”

“三皇子谏言，既然分不清谁是幕后主使，那么便找到买主当堂对质。大理寺的人已经去寻人口贩子和黑市的据点了。”

“白家和魏家为了给自家孩子脱罪，一定会想法设法的撇清自己。大理寺终究是外人啊，白家就白沐辰一个可用的自家人，白荣势必会派白沐辰去黑市，既然是他白荣自己找上门的那就比怪我顺水推舟了……反正早晚都要是要让白沐辰看看他爹是个什么腌臜东西的，也不在乎是什么时候……魏奚平是死定了，不如帮着白家推魏家一把。”

“你想让白家和魏家自相残杀？”

“凭我们势单力薄，只有魏家咬上白家不放我们才有机会趁虚而入。”

梁夫人也不知何时端着食盘走了过来：“殿下该喝药了。”

“又到了喝药的时候啊。给我吧。”端木渊坐直身子端着药碗一口气吞了下去。苦涩的药味在唇齿间泛滥开，端木渊难受的直皱眉头，“蜂蜜……快……”端木渊将药碗放在食盘上，拿起了放在一边的蜜罐舀了一大勺蜂蜜一口吞下，“这放凉的药怎么这般苦啊……”

“殿下，药凉不凉的您可都不喜欢喝。”梁夫人笑着说。

“早知道我便不答应皇祖母喝药了。这太医院配药真是越来越草率了，这么苦的玩意儿也弄得出来。救人还是害人啊，若是病入膏肓之人喝不下这些东西，岂不是直接归天了！”端木渊对这汤药嫌弃至极，一边生气一边絮絮叨叨个没完。吃完蜂蜜后又一连喝了好几口水才缓和下来，“这药喝的我浑身上下都透着苦味。”

“你病了？”穆宁见他这滑稽样子便觉得可笑。谁能想到，一个老谋深算、心狠手辣之人最怕的竟然是：喝药！

端木渊从小就最怕苦的东西，但凡是和苦沾上边的碰都不碰。历劫一番归来，端木渊浑身上下都不再有从前的影子了，唯独这从小的习惯一点都没改：只要喝药就一定要备好蜂蜜，若是没有蜂蜜，打死他他也不会喝药的。为了喝药这事，小时候端木渊宁愿烧的发晕也不肯告诉别人自己病了。穆宁摇了摇头道，“你这坏心思坏肚场，就该拿汤药洗洗干净。”

“你还说风凉话，你自己喝喝看。”端木渊道。

“这药是您自己求来的，您啊得喝。”梁夫人收拾好东西，笑着离开了。

“求药？你这是搞什么名堂……装疯卖傻的也不用到这种田地吧。”

“别提了，皇祖母爱孙心切，我总不能拂了皇祖母的一番好意吧。”

“那梁姨怎么说这药是你求来的？”

“你哪里来的那么多废话！”端木渊鲜少有这般不耐烦地时候。按着穆宁对他的了解，只有他做了“亏本买卖”的时候才会如此。

“得了，我再问啊，就怕是要横着出睿王府大门了。”

端木渊弹了弹身上的落花道：“什么横着，你莫不是困了，要我找人抬你回去……”端木渊话说了一半，忽然意识到穆宁是在奚落自己。于是拿起衣袖上的落花往穆宁身上扔去：“嘶……你这嘴里没一句好话。”

“别赖我啊，自作自受。”

“母后，您想想法子啊。”椒房殿里大皇子夫妻二人正站在冯皇后面前。忽然，魏婉婉跪下道。“母后，奚平一定是无辜的，他不过是顽皮罢了，怎么可能会惹出那么大的篓子。”魏婉婉哭的梨花带雨，让人瞧见了也不免跟着难受起来。

“母后，您就救救奚平吧。”说着端木秉煜也跟着跪下了。

“别哭了，你哭的我头都疼了。”冯皇后扶着脑袋说，“你们魏家惹出的好事，如今让本宫来收拾烂摊子，魏婉婉你是嫌本宫的寿数不够长吗？”

“母后，儿臣没有这个意思。若不是到了紧要关头儿臣定然不敢来叨扰母后的。”魏婉婉说着。

“你别以为本宫深居简出就不知道宫外发生的事情。你那好弟弟是京都城里出了名的顽劣不堪，胆大包天的他什么不敢做！”冯皇后怒斥道，“你们魏家教子无方，如今要来找本宫想办法了。”

“母后，父皇听您的话，您就帮帮魏家。在父皇耳边说说好话吧。”端木秉煜说。

“糊涂啊！如今这闹出了那么大的人命，哪里就是本宫的一句话就能带过的。”

“母后，儿臣是实在没有了法子才来找您的。”魏婉婉重重的在地上磕了几个头，“奚平是魏家的独苗啊，爹爹娘亲就盼着他延续香火，若是真的定了罪，那是要杀头的啊……爹爹年事已高，实在受不了这个打击。求您了，您就看在您小皇孙的份上，救救儿臣的弟弟吧。”

“你急什么？如今定罪了吗？”冯皇后道，“越是着急就越是不能自乱阵脚。你看看你自己，堂堂的大皇妃像什么样子啊。”

“母后，一定是白家，一定是白沐玄才是幕后黑手，是他嫁祸给奚平的。母后，我们魏家斗不过白家的，若是母后不帮忙，弟弟的罪就逃不掉了。”

“荒唐，你这是什么话。这本就是你弟弟自己惹出的麻烦，现在倒是逼着本宫来处理这些麻烦事了。”

“儿臣不敢，儿臣不敢啊，儿臣怎么敢逼母后呢。”

“瞧你那样子，发髻都散了。见你这样子本宫就烦心，自己下去梳洗干净了再来说话。”

“母后……现在都……”

“还不快去！”

“婉婉，你先去吧，这里我会和母后好好谈谈的。”端木秉煜道。

“是。”魏婉婉一步三回头，确认了端木秉煜的神情才安心从椒房殿里退了出去。

冯皇后遣走了人，直接打开天窗说亮话：“瀛洲岛的事和你有没有关系！”

端木秉煜地下了头不敢说话，冯皇后拍了一下桌子：“本宫就知道！你小时候一做错事就把头低下去，一个字都不说。这到底是怎么回事？”

“是……儿臣知错了。”端木秉煜跪伏在地上道，“儿臣原来就是想做些赚钱的买卖罢了，又碍于身份不好出面，便把生意交给了奚平来打理。奚平平日里将这生意打理的井井有条，从未出过乱子。谁知……”

“谁知这篓子捅大了！糊涂啊，你一个封丘的大皇子竟然知法犯法，做起买卖人口的勾当。”

“母后，就儿臣那些月例银子哪里够上下打点关系的啊。这拉拢朝臣不都得花银子吗？”

“你……那你就做这种事啊。”冯皇后锤了锤额头，“这事，除了魏奚平之外魏家其他人可还知道？”

“没人了，儿臣吩咐过奚平，就连他姐姐和爹爹那儿都不能透露半分的。”

“本宫听人说，大理寺的人已经去查买家了？”

“是。”

“你可认识那些买家。”

“知道，大多都黑市里的人口贩子在要货。黑市里有个叫狗爷的，就是他们的头子。”

“真的是要被你气的归天了。你快去找人把那个叫狗爷的人处理掉。”

“母后的意思是……”

“蠢哪……若是抓不到买家，这罪责就定不下来，只要魏奚平一口咬定和自己无关。你父皇还真能在朝堂上包庇白家不成？最不济也是白沐玄和魏奚平两个人都有罪。你父皇既然忌惮着白家不敢杀了白家的孩子，那就必须在朝臣面前把水端平，魏奚平的命不就保住了吗！”

“是啊，母后说的极是，儿臣怎么没想到哪！”

“去大理寺牢里给魏奚平传个话，让他把嘴闭严实了，要不然谁都救不了他。”

“是。儿臣这就去办。”

关府的宅邸里多了个伺候的小丫头。关纤尘带着阿昭和在院子里侍弄花草。三人的一举一动，早就被屋里端木明初和关晏看在眼里。

“没想到你办事还挺利索的。”端木明初撑着下颚，看着院子里的阿昭说。

“也是赶巧了，那日微臣的小妹贪玩也跑到了瀛洲岛上，没想到带回来阿昭这个小丫头。”

“天助我也。父皇要将封丘的江山交到我大哥这种废物手里，老天爷都看不下去了。”端木明初得意地说着。

“三皇子可要助白家一臂之力？”

“那是自然，我猜我那个没用的哥哥知道自己捅了那么大的篓子，一定会去找母后摆平。母后嘛……母后爱子心切，一定会想办法保住他的宝贝儿子的。”端木明初换了个姿势道，“你说这消息若是告诉九叔，九叔会不会去凑热闹？”

“晋王殿下？”

“父皇多疑，若真是白家把线索查出来，他老人家又要怀疑这个怀疑那个的了。不如让九叔也参与进来。他一向就是爱凑热闹，也不参与党争。九叔说的话，父皇还能信几分的。”说着端木明初咧开嘴笑了起来，“话说，我从没去过黑市，关大人你说这黑市是什么样的？”

“三皇子要自己去？”关晏停下了手里的动作道，“黑市……听人说，那里的人凶神恶煞的，杀人如麻，一言不合就动手下刀子的。三皇子去那种地方做什么？”

“我就是想长长见识。我长那么大尽是困在王府和皇宫里了，什么世面都没见过。”说着端木明初看向了屋外的阿昭，“我总觉得，这次的事情也太顺利了。”

“哦？三皇子刚才不还说天助我也吗？”

“我说不清，总觉得哪里怪怪的。这个孩子来的也太及时了。就像有人在帮我们一样。”

“莫不是白家？毕竟他们帮你也是在帮自己啊。”关晏亦是看着阿昭说。

“或许吧。”端木明初搓捻着手指道，“但愿是白家……”